Ещё не так давно оказать помощь людям с глубокой потерей слуха или абсолютной глухотой было практически невозможно, так как медицинские препараты и обычные слуховые аппараты в данных случаях были неэффективны. Однако сегодня, когда в России активно применяется кохлеарная имплантация, у многих пациентов появился реальный шанс вернуться к активной и полной жизни. На сегодняшний день кохлеарный имплант — это, пожалуй, единственный медицинский прибор, который способен вернуть возможность слышать пациентам с тяжёлой или тотальной потерей слуха.
Стоит отметить, что во всём мире кохлеарная имплантация успешно применяется уже около 30 лет. В мире насчитывается более 20 тысяч человек, использующих кохлеарные протезы. В России кохлеарная имплантация появилась в 1991 году, но только с 2003 года она нашла поддержку на государственном уровне. Операции выполняют несколько ведущих столичных клиник. В год проводится около 200 имплантаций. Однако в скором времени количество операций может увеличиться: в 2011 году лицензию на проведение имплантаций планирует получить Свердловская область.
Кохлеарная имплантация подразумевает вживление во внутреннее ухо человека высокотехнологичных электродных систем, которые с помощью электрической стимуляции волокон слухового нерва возвращают слух. Имплант состоит из звукового процессора, микрофона и передатчика, которые устанавливаются снаружи, и приёмника, внедряемого подкожно, а также цепочки электродов. Устройства производятся из материалов с биологической инертностью. Как правило, корпус изготавливается из титана. Речевые процессоры могут быть как карманными, так и заушными.
Однако, операция может помочь не всем, так как существуют случаи, в которых устройство бессильно перед болезнью. Например, нельзя проводить кохлеарную имплантацию при облитерации. Несмотря на это, кохлеарная имплантация является уникальной медицинской разработкой, помогающей слабослышащим людям воспринимать звуки окружающего мира.